Всего три дня прошло с тех пор, как армия в красных плащах вернулась из Оштира с Великой победой. Солдаты праздновали как могли: под стенами Рич Хилла то и дело выплясывали пьяные танцы и пели похабные песенки, вино лилось ручьем и выходя по утру на улицу даже чувствовалось в воздухе. Натаниэль закрывал на это глаза. Люди не были  дома больше полугода, и каждый из них заслужил провести время именно так, как он считал нужным. В конце концов, за обычными гвардейцами должен следить их командир. Сам же граф Лейфорда почти не принимал участия в массовых гуляньях, все свое время проводя с женой. Анна Фаулер не любила шумных посиделок, поэтому двое все время находились в своих покоях, рассказывая друг другу новости, истории, что произошли с ними за долгие месяцы разлуки. Ричмонд хотел бы сделать с ней и нечто большее, но Анна была уже на восьмом месяце беременности, и, как утверждали повитухи, должна была вот-вот разродиться. Лишь нежно поглаживая жену по плечу лежа на широкой кровати в окружении теплого света свечей, Нат рассуждал на самую любимую свою тему:
- Думаю, что это будет мальчик. Я чувствую, как он шевелиться, - ухмылялся он каждый раз, когда клал свою широкую ладонь на ее живот, а в ответ чувствовал, как его сын легонько отвечает ему тем же, - но если ты родишь мне девочку, я буду любить ее во много раз больше, ведь она будет так сильно похожа на тебя. Когда речь заходила о детях, Натаниэль сразу превращался из жесткого и сурового мужчины в маленького восторженного мальчишку. Конечно, он переживал за жену, но так сильно ждал этого ребенка, что ничего не мог с собой поделать.
Небрежный стук в дверь прервал его сладкие грезы. Натаниэль осторожно встал и открыл дверь, встав посреди прохода и загородив своей фигурой кровать, на которой лежала Анна.
- Что такое? - нетерпеливо спросил мужчина, едва взглянув на посыльного.
- Ваша Светлость, - суетясь, мальчишка не знал что делать: кланяться или говорить, - в Ричтауне пожар. Горит дом Болейнов, - выговорил посыльный, преклонившись и смотря в пол. Несколько секунд Натаниэлю потребовалось, чтобы переварить информацию, а после, задав ему пару вопросов, мужчина тут же попросил подготовить лошадь и собрать людей в помощь.
- Через пять минут все должно быть готово, - приказал Ричмонд, скрываясь за дверью. Мужчина тут же накинул на себя куртку, на ходу заправляя рубашку в брюки и застегивая на себе ремень с креплением для оружия. Лишь коротко поцеловал жену на прощание, Ричмонд буквально вылетел из покоев, вставляя меч в ножны уже будучи в коридоре.
- Где Уиллас? - едва выйдя во двор, Ричмонд задал вопрос одному из своих гвардейцев, понимая, что тот бессовестно пьян. Гвардеец даже и ответить ничего не смог, благо Нат заметил командира своей гвардии неподалеку, он снаряжал лошадь.
- Объясни будь добр, почему твои люди разгуливают по замку, не в состоянии даже двух слов связать? - грубо, со злостью в голосе и со звериным оскалом спросил Натаниэль Уилласа, но тот лишь промолчал в ответ. Он сам итак знал, что пожар случился совершенно не вовремя и мало кто из обитателей замка сейчас был способен не то что тушить пожар - хотя бы ехать верхом. Но вместе с тем было понятно, что вины Уилласа здесь было не больше вины самого Натаниэля или тех же самых гвардейцев, которые вполне справедливо и заслуженно праздновали победу и свое возвращение домой. Однако это не мешало графу Лейфорда злиться.
- Все, кто готов - едем, - приказал Нат, водрузившись на своего коня и прижав правую ногу к боку лошади. Другой же ногой он несколько раз сильно ударил слева, выводя коня в галоп. Путь до Ричтауна был не близкий - около получаса. Все это время Натаниэль надеялся, что происшествие обойдется без жертв, но понял, что сильно ошибался, когда прибыл на место. Из замка семьи Болейн валил густой дым. Люди со всей округи сбегались с ведрами воды, пытаясь потушить пожар, но это не сильно помогало делу. Он не уймется, пока не прогорит дотла.
Спрыгнув с коня, Нат подошел ближе к столпившимся людям, заметив, как на земле лежат выбравшиеся из огня люди. Некоторые их них были без сознания.
- Есть ли шанс вытащить кого-то? - задал вопрос Натаниэль одному из мужчин, который вскоре представился управляющим замка.
- Нет, милорд. Туда лучше никому не соваться. Живых там больше нет, - сказал тот, наблюдая, как люди по-прежнему приносят воду и безуспешно пытаются потушить пожар. Вскоре подоспели гвардейцы Ричмонда и дело пошло несколько лучше: воспользовались неподалеку стоящим колодцем.
- Милорд, - через полчаса после прибытия Натаниэля управляющий снова окликнул графа, держа за руку молоденькую девочку, - девочка из семьи барона... мы нашли ее неподалеку, наверное, она единственная, кто выжила в этом пожаре, - сказал мужчина.
Натаниэль посмотрел в темные глаза девчушки и на ее обгорелую одежду и спросил: - Как тебя зовут, девочка?